"Мы в такие ходили дали,        
что не очень-то и дойдёшь…"

Машина времени.

Итак, завтра - поход! Вещи собраны и утрамбованы в видавший виды рюкзак. Остается только хорошенько выспаться, а с утра рвануть на вокзал на встречу приключениям. Утро же оказалось для нынешнего лета на редкость солнечным и тёплым, предвещая хороший денёк.

Поехать в Щигры и побывать в "родных" бараках, в садах, где когда-то мы все познакомились и сдружилась, хотелось уже давно. Когда в половину девятого я появился на вокзале, толпа дачников уже осаждала билетные кассы. Сразу вспомнились те былые поездки, когда студентам в вагонах приходилось стоять в проходах или сидеть кучами по несколько человек на скамейках. В принципе, так оно и вышло на этот раз. Члены нашей экспедиции были как всегда последними, кто погрузился перед отправкой пригородного поезда.

Вместе со мной "прогуляться пешком" отправлялись: Стас - проверенный в былых хаджах любитель активного туризма, ещё в институте славившийся своим умением "побродить" где-то в пространстве; Олька - подруга Стаса, только вчера приехавшая к нему из славного Питера; и Рома - человек, движимый мечтами о далёких переходах на Урал или на Алтай. В отличие от Стаса он ранее не был замечен в любви к походам через лесные дебри, плохим дорогам и прочим неудобствам. К тому же он вчера отмечал собственный день варенья и под разными предлогами пытался отказаться от участия в экспедиции. Когда же отсутствие финансов было названо ключевой причиной отказа, пришла мысль, придавшая некоторую весёлость организаторам, - устроить поход, собственно, в подарок Роме. Так он и оказался с нами.

Удивительно! Но за эти годы у поезда появились проводники! Невиданный сервис, очевидно, призванный прежде всего для борьбы с безбилетниками. Стас предъявил какое-то своё удостоверение, которое было доблестно изучено проводницей со всех сторон, и мы после просьбы "не стоять в дверях" - пробрались в середину вагона. Пассажиры за десять лет не изменились. Те же дачники, деревенские, рыбаки. Перешучиваясь и пересмеиваясь, мы ехали стоя, разглядывая проплывающий в мутном окошке пейзаж. Через полчаса дачи кончились, и количество пассажиров заметно поредело. Можно было бы свободно пристроиться и поспать, но тут уже показалась и наша остановка.

Станция Отрешково. Достаточно популярное среди КС название. В связи с ней вспомнилась сразу первая большая рыбалка на четвёртом курсе и первые походные байки. Так случилось, что и сейчас начало пути оказалось именно в тех самых местах, вблизи деревни Троица, около легендарного пруда.

Для начала я со Стасом открыли активную фотосессию, стараясь запечатлеть на память окружающие красоты. Затем, распределив равномерно запасы продовольствия и переложив некоторые вещи, закрепив ремни в походное положение, мы отправились путь. Впереди цель - Щигры, в которые задумывалось прибыть максимум завтра утром. Гладкая асфальтовая дорога, сельская романтика с курами и коровами - радовали глаз, настроение было самое оптимистичное, а разговор весёлый и беззаботный. Повстречавшийся дорожный указатель поворота на Троицу и знак "нулевого километра" достаточно символично отметили начало нашего маршрута.

С обеих сторон дороги потянулись поля. Бескрайними назвать их было бы не совсем верным, так как ограничительные лесополосы и посадки чётко вырисовывались вдали, но колышущееся под лёгким ветром зелёно-жёлтое море создавало величественное впечатление своими перекатывающимися волнами. Разговор ни на секунду не умолкал. Делились своими впечатлениями, нахлынувшими сразу, да и просто вспоминали кучу походных историй и случаев. Прошло минут пятнадцать ходу, когда мы встретили знак "первого километра". Нда Всего-то :-) Не такое это лёгкое занятие оказывается.

Сквозь ржаное поле в сторону от асфальта уходила грунтовка, но которую мы и свернули, чтобы немного срезать. Впервые достали карту, компас и бинокль. Жаль, масштаб мелковат. Так и хочется скорее перескочить из одного квадрата карты на другой. Очень уж долго они тянутся, когда кажется, что вот она - соседняя деревня должна быть где-то рядом - вот за этим леском. Ан нет! Там опять другое поле и опять другой лес.

Многообразие трав и полевых цветов, густо-зелёные полоски леса вдали, пара орлов-степняков в небе - вдохновляли сознание городского жителя. Петляла впереди тропинка, каждый новый поворот приносил какое-то очередное любопытное зрелище. Одинокий дуб среди всего этого великолепия напоминал большой зелёный шар на ножке. Сразу вспомнились картины великих русских художников-классиков, изображавших бескрайние нивы. Но у нас есть фотик, и мы тоже можем встать в ряд с ними, воспевая русскую природу. Одно нажатие кнопки и … Шишкин отдыхает! :-)

Вот впереди показалась балка, в которой, наверное, по весне бурно несутся талые воды, а сейчас оба склона были покрыты бесчисленными ромашками. Вдали из-за леса показалась верхушка острого шпиля. Рассмотрев в бинокль какую-то церквушку, сверились с картой. Если судить по направлению, там за ней должна быть река Рать - первичная цель экспедиции. Вдоль неё и должен был идти наш маршрут.
- За речкой и будет деревня Басово, там как раз есть нужный нам мост на другую сторону. Ну, вот и данная балка с небольшим ручейком нанесены, всё вроде совпадает.
- Хорошо идём, можно сказать даже быстро! Сейчас надо перебраться на другую сторону и взять ещё немного левее, чтобы выйти прямо к мосту.

Мы спустились вниз уже прямиком, без тропинки. Трава - по пояс. Под ногами начала чавкать вода. Видимо ручеёк за время недавних дождей опять разлился. Кроссовок зачерпнул воду. "Чёрт!, - обругался сам на себя, - надо внимательней под ноги смотреть!" Но ничего, случалось и не такое. Если вспомнить, через какие дебри мы со Стасом во время майского хаджа пробирались и по каким шатким мосткам через ручьи переходили, то этот нынешний эпизод - мелочь какая-то :-)

Впереди нас встретило вспаханное поле. Причём было видно, что распахали его недавно. Странно, и зачем это пашут в середине июля? Вскоре повстречался и работающий трактор, упорно бороздивший поле. Шуточки по этому поводу сыпались со всех сторон, и вместе с ними мы взошли на вершину холма. Впереди начинался спуск, за которым виднелась широкая тёмно-зелёная полоса леса, а дальше - широко обозримый горизонт. Чувствовалось, что там внизу долина реки. Идти по пахоте было не так быстро, как по тропинке, да и ощущения не совсем обычные, так как земля так и норовила засыпаться в обувь.

Справа, уже совсем близко, показалась церковь, судя по её виду - давно заброшенная. И когда, направившись к ней, мы вышли к небольшому пруду, Рому со Стасом начали одолевать воспоминания. Это оказался тот самый пруд, на котором давным-давно они рыбачили. Значит, это древня - Троица, а нужный нам мост через реку ещё дальше на восток. Нда, оказывается, не так уж много и прошли, да и крюк сделали! Подвели всё-таки немного ожидания большего и отсутствие опыта. Да и ориентиров на местности как-то маловато. Всех ручьёв ведь не пересчитаешь, спросить дороги в лесу или в поле не у кого. Разве что верхушки церквей и водонапорных башен, хорошо видимые издалека и обозначенные на карте, надёжно служили для точного указания пути. Но теперь-то уж просто будет идти, надо только спустится к реке, и направиться вверх по течению. Уж какая-нибудь тропинка вдоль неё обязательно найдётся. Так что в путь - до Басово!

Местные жители с удивлением наблюдали за шествием маленького отряда.
- Куда отступаете? - задорно спросил какой-то коренастый дедок, видимо намекая на камуфляжную форму Ромкину и мою.
- На восток!- ответили мы, - до Японии!
- Далековато идти придётся. 9000 километров.

Так мы спускались всё ниже и ниже, пока дорогу не преградили совсем уж густые заросли. Здесь под деревьями протекал ещё один ручеёк, форсировать который предстояло для продолжения пути. Река казалась совсем близкой, и была такой нужной в качестве основного путеводителя.

Раздвигая кусты и переплетение трав, я устремился вперёд, указывая дорогу остальным. Жаль, мачете настоящего так никто из нас и не приобрёл! Незаменимая вещь для подобных переходов :-) "Чав-чав, хлюп-хлюп",- то и дело стало раздаваться под ногами. Кое-где внизу уже проблёскивала вода, а конца зарослей было ещё совсем не видать. Проваливаясь в грязь и выбирая свой дальнейший путь по еле заметным кочкам и веткам, подумалось, что сейчас очень бы пригодился хороший шест или прочная длинная палка - нужная для прогулок по болотам, гораздо больше, чем любой, пусть даже самый замечательный ножик.

Как там остальные? Вроде шли за мной. Стас даже успевал ещё чего-то сфотографировать.
- Ничего, ногам даже приятно после двух часов ходьбы, - шутил Ромка.
- Лучше посмотрите, во что превратились мои розовые кроссовки! Я уже и не говорю про белые носочки, - поддерживала его Олька.
Хорошо, побрели дальше. Половину болота уже перешли, не возвращаться же назад. В этот самый момент один мой "лапоть" исчез, завязнув в грязи. Так, только этого мне ещё не хватало! Сразу почему-то вспомнился эпизод из фильма "А зори здесь тихие" и потерянный сапог во время марша по болоту. Обидно! Ведь поход только начался, не прекращать же его из-за обуви.
- Эй, стой! Я кеды потерял! Ром, иди теперь ты впереди - дорогу прокладывай, а я тут как-нибудь пока.
Надо было попробовать найти. Запустив руки по локоть в чёрную жижу, примерно в то злополучное место, нащупал и с радостью вытащил на свет свою добычу. Так шутки в сторону! Фотики, бинокли - по карманам; кое-как грязными руками я завязал шнурки и постарался догнать ушедших вперёд товарищей, шагая уже почти по колено в воде, не особо не выбирая дороги. Чего уж тут беречься, раз по самые уши вымокли! :-)
Вот так, чертыхаясь и отдуваясь, мы выбрались на противоположный берег. Несколько местных, косивших траву на этом пригорке, радостно приветствовали наше появление. Судя по всему, преодоление водного препятствия небольшим отрядом вызвало их живейший интерес.
- Ну, вы даёте!! Тут же мост есть рядом, всего метрах в трёхстах повыше!
- Да нам к реке поближе выйти надо, - тоже смеясь над собой, ответили мы и постарались узнать дальнейшую дорогу.

Снова засияло яркое солнышко, можно перевести дух, выжать воду и поправить лямки поклажи. Первое суровое испытание окрылило на новые подвиги. Оставив позади деревеньку косарей, мы в очередной раз попытались спуститься к самой Рати. Тропинка быстро бежала вниз, но очень скоро ещё большее болото прервало её и преградило путь. Видно, в нынешнее лето каждый ручеёк будет представлять для нас большое препятствие. По этому поводу мы открыли первый большой совет. Идти по колено в воде чего-то уже не хотелось, поэтому приняли решение - направиться в обход, выйти на большую дорогу и по ней добраться до хорошего моста, а пока в первую очередь, поднявшись на вершину холма, где-нибудь на лесной полянке устроить первый привал.

Как приятно было сбросить тяжёлый рюкзак, а самому вытянуться рядом на травке, попивая прохладную газировку! Однако тут же множество злющих комаров, явно обрадовавшихся такой своей нежданной добыче, яростно накинулись на нас. Несмотря на это, ещё не остыв от недавнего приключения с болотом, все радостно делились своими ощущениями. Совещание над картой возобновилось. Чтобы перейти реку, нам в любом случае теперь предстояло добраться до моста в районе деревни Тестово. Там же на карте была обозначена церковь, которая потом послужила лучшим ориентиром.

Возобновив путь, снова я зашагал впереди по высокой густой траве. Казалось, будто идёшь по морю по пояс в воде. За ноги постоянно заплетаются за стебли и какие-то вьюны, которые пытаются не пустить дальше. Но вот и дорога! Теперь можно было развить настоящую "крейсерскую" скорость и попытаться наверстать упущенное время. По обе стороны опять потянулись обширные поля, поросшие бесчисленными ярко-жёлтыми цветками. Солнце было уже в зените и во всю свою силу заливало окружающее пространство, над которым едва колыхался воздух.

Внезапно хорошая дорога, до этого долго шедшая прямо, разошлась в развилке. Прямо вдали виднелись постройки и фермы, но ни одна из дорог к ним вроде бы явно не вела. Ни карта, ни компас не могли с очевидностью указать нам правильный выбор, поэтому мы повернули направо, вновь возвращаясь к реке.

Тут Стас с Ромой затеяли небольшой спор. А вернее не спор, а рационализаторское предложение, договорившись между собой нести, меняясь каждые полчаса, вещи за обоих. Первым, увешавшись рюкзаками и сумками не хуже индейца-носильщика из рассказов Джека Лондона, пошёл Стас, подбадривая себя тем, что путь наш был под гору, облегчая задачу. За эти полчаса мы действительно как раз впервые вышли на берег большой реки. Тропинка постепенно всё утоньшалась, пока не исчезла совсем в камышах, среди которых лениво плескалась вода. Но где же Басово? И где мост? Церковь показалась где-то слева и значительно дальше, чем мы рассчитывали. Чтобы добраться до неё, вновь предстояло подниматься на гору, обходя заболоченный овраг.

Места вокруг были какие-то безлюдные и тихие. Лишь однажды с удивлением мы наткнулись на подозрительную "Газель", и гораздо более подозрительных её хозяев, которые с миноискателем и лопатой старательно ползали по склону. Лес, бездорожье и бессмысленные плутания постепенно начали утомлять и надоедать. Ромка, которому теперь настал черед уже в горку тащить вещи, ворчал о чём-то сзади, а впереди - опять овраг.

Чего-то мне показалось, что здесь можно срезать, а не делать очередной крюк. Но предложение не встретило особого одобрения. Никому уже не хотелось напрасно тратить силы, может быть, на безрезультатные подъёмы и спуски. Тогда, скинув свой рюкзак, и отправляюсь сам на разведку.

Зайдя в лес, погрузился как бы в другой мир. Так неожиданны и даже как-то необыкновенны царившие здесь таинственная тишина и полумрак. Высокие клёны надёжно укрывали от солнечных лучей всё под собой. Земля и опадшие листья хранили сырость и прохладу. То там, то здесь виднелись кустики папоротников. Спустившись по крутому склону до самого дна оврага, я к радости своей убедился в отсутствии там воды и возвратился к спутникам с победным настроением.

Теперь уже все вместе мы начали спускаться, хрустя ветками под ногами, а потом полезли на кручу. Приглушённый свет, необычное эхо, нехоженые дорожки… Неожиданно показалась развилка трёх дорог, словно из русских сказок: "Налево пойдешь, направо пойдёшь, прямо пойдёшь…". Не хватало только потёртого временем указательного камня. Возникший спор о дальнейшем направлении запросто разрешился предложением пойти каждому по одной из дорожек. И три добрых молодца былинно разошлись на три стороны света, оставив Ольку в роли девицы-красавицы на куче рюкзаков грустить и дожидаться их возвращения.

Руководствуясь чутьём, я выбрал дорогу направо, куда уходила хорошо заметная колея от машины. Как приятно идти, когда нет за плечами надоевшей поклажи! Почти паря над тропинкой, с лёгкостью перепрыгивались лужи и вспоминались методы тренировок баскетболистов. Вскоре, лес заметно поредел и, радуясь правильности своего выбора, я вышел на кручу над рекой. Внизу начинались какие-то постройки, слева росли яблони. Здесь были люди! Значит, можно возвращаться назад.

Вернувшийся Стас в свою очередь тоже достиг значительных успехов в разведке. Его дорога "прямо пойдёшь" вывела прямо к церкви. Это - гораздо лучший ориентир, поэтому решили идти туда. Вот показались небольшие домики, водонапорная башня и сама церковь. Заброшенная, с травой на куполе, выжженная внутри, она имела жалостливый вид. Рядом стояло потрескавшееся одноэтажное здание почты с выветренной голубой табличкой на двери "Почтовое Отделение Тестово" и наклеенной на стекло рекламой фирмы "кодак". Картину бессмысленной разрухи и запустения дополнял рассказ местных жителей о колокольне, разобранной на кирпичи для школы. Да уж, очередной город контрастов.

Мужики, набиравшие рядом воду, показали дальнейший путь к мосту
- Там асфальтовая дорога и бетонный мост будут.

"Асфальтовая дорога" была истёрта до полного исчезновения асфальта, что дополняло впечатление заката человеческой цивилизации. Лишь на удивление добротный мост и стадо коров вокруг него вносили какое-то оптимистическое утверждение.

Вот и Рать. Неспешная, чистая она несла свои воды уже под нами. Белоснежные кувшинки на её поверхности так и просились в объектив фотоаппарата. Впереди - Басово, здесь брала начало широкая дорога. Вторая часть нашего пути. Часы показывали уже половину четвёртого, а уставшие ноги и пустой желудок настоятельно требовали отдыха и обеда. Поэтому, спросив у первой повстречавшейся на пути бабульки, где можно набрать воды, мы устремились к указанной раките. Давно проверено: привал - самое долгожданное время, а походная каша - самая вкусная пища.

Не помню, когда и у кого из нашей компании впервые родилась идея большого пешего похода, но в течение нескольких лет она мифически будоражила умы своей романтикой. Идея витала-витала в воздухе, но практические предложения по её реализации стали появляться лишь в последние год-два. Вначале это были хаджи из города до Кморя с целью разведки места и способов проезда для проведения очередного летнего форума. Маршруты в основном пролагались в долине реки Тускарь и окрестностях водохранилища. Пройдя за полдня десяток-полтора километров, участники этих походов возвращались назад, полные впечатлений и новой решимости совершить нечто большее.

Сколько же можно пройти за один день пешком с рюкзаком за спиной? 20, 30, 40 километров? А может и больше? Теоретически - скорость пешехода 5 км/час - это мы все знаем ещё из школьных задачек, про то как путники выходили из пункта А в Б наперегонки с другими транспортными средствами. Так, что получается, если за день идти десять часов с привалом посередине, то вроде бы вполне реально отмахать и пятьдесят километров.

И вот, когда в прошлом году разрабатывался "карельский проект", подобные расчёты и легли в его основу, поэтому в нём были запланированы два больших перехода. Опробовать свою подготовку и снаряжение вызвались я и Стас. Вначале планировался двухдневный переход из Коренной пустыни опять-таки вдоль Тускари, с ночёвкой и последующим выходом на берега Кморя для присоединения к участникам кснг. Однако недостаток финансирования и последующий перенос "карельских" планов вынудили отказаться от этой экспедиции.

Новая идея похода (по маршруту Курск-Щигры, как бы "по местам былой студенческой колхозной славы") родилась неожиданно в свете юбилейных торжеств родного политеха. Наметив выйти где-нибудь в Отрешково, мы запланировали за день пути запросто добраться до места, отдохнуть там, предаться ностальгическим настроениям, а потом - на утро - добраться до самих Щигров, погулять немного там и вернуться домой на поезде. Поехать можно было и просто электричкой, но опять-таки при этом терялась походная романтика. Впрочем, я немного отвлёкся…

Петляния по холмам и лесам остались позади, там за мостом. Теперь же перед нами лежала дорога, обозначенная на карте как "с усовершенствованным покрытием". Покрытие на ней действительно было, но выбоины и ямы давно превратили его в хорошее испытание для автомобиля. Шедшая параллельно грунтовка, очевидно, пользовалась гораздо большей популярностью.

Солнце начало спускаться с небосклона, а облака, по обыкновению набегающие после обеда, гасили его жаркие лучи, немного облегчая участь путников. Мы шли по обширной левобережной равнине. Поля и степи уходили куда-то в даль за горизонт. Рать текла где-то слева, невидимая в обширных зарослях. Также слева, вдоль неё виднелись какие-то постройки. Дорога была безлюдная, лишь машины с любопытствующими на нас пассажирами раз в полчаса проносились мимо с тоскливым дребезгом, оставляя за собой тучи пыли.
-Эээ! Туристы! Бу-га-га-га!!, - донеслось нам вслед из проезжавшего грузовика.

Шлось хорошо. Разгоняя спутников и задавая нужный темп, я шёл впереди. Сзади раздавался развлекательный дорожный разговор. Стас как всегда балагурил и пытался затянуть походную песню, Олька примечала случаи из жизни в Питере, а Ромка выдавал военные байки и критические замечания. За час пути после привала мы легко отмахали за пять километров и существенно продвинувшись на северо-восток. И всё же, несмотря на затрачиваемые усилия, мы чрезвычайно медленно отвоёвывали у карты миллиметр за миллиметром, с трудом переползая из одного квадрата на другой. Отмеренные своими шагами вёрсты совсем не хотели укладываться суровую правду масштаба. Надежда, что откроется "второе дыхание", дорога внезапно промелькнёт, и нам удастся до конца дня добраться до заветной цели экспедиции - Вишнёвому и Семёновским прудам, постепенно таяла.

Снятая куртка болталась где-то сбоку. Футболка на спине промокла от пота насквозь, начав теперь пропитывать рюкзак. Лямки врезались до боли, заставляя искать для них всё новые ещё нетронутые места на плечах. Желание останавливаться и фотографировать пропало, так как это требовало ещё больших затрат сил на снятие-поднятие рюкзака и вытаскивания не таких уж и нужных на сей момент предметов. Баклажка с водой часто переходила из рук в руки, быстро опустошаясь. Впереди всё ближе и ближе, то чуть левее, то правее дороги показывалась верхушка какой-то башни. Теперь уже можно было свободно разглядеть, что это очередная заброшенная церковь, а значит и большое село. Именно здесь было запланировано сойти с трассы и повернуть на восток, чтобы выйти напрямую к садам.

Остановившись у обветшавшей стелы совхоза и обсудив это решение, мы двинулись дальше, наблюдая за признаками приближения к насёлённому пункту. Потянулись огороды; телега, управляемая двумя пацанятами, тащила целую копну свежего сена. Вот из-за поворота показались первые домики. Хотелось поскорее найти колонку, чтобы освежиться и пополнить запасы воды. Наше появление существенно оживила жизнь местных жителей, судя по доносившимся разговорам, теряющимся в догадках по поводу необычной компании, зашедшей к ним в село. Олька легко завела разговор с маленькими ребятишками о школе, их учёбе, количестве классов и лучшем направлении пути.

Кругом торчали кучи металлического лома, старая техника и заброшенные строения, среди чего большее удивление вызвал единственный трактор с прицепом, протащившийся мимо. Административное здание с небольшой статуей серебряного вождя стояло прямо напротив большого запущенного храма с пустыми глазницами окон, полу разобранной крышей и погнутыми крестами, судя по величественности которого можно говорить о былом размахе и бурной жизни в этих краях. Однако обитые железом новенькие ворота и куча свежей строительной древесины всё же вселяли надежду о том, что жизнь здесь ещё не угасает. Из немного помятой водонапорной башни сверху лился небольшой водопад, манивший этим своеобразным душем усталых путников. И если бы не огромная грязная лужа вокруг, то своё желание мы бы исполнили. А так, полюбовавшись зрелищем, пришлось последовать дальше. Жаль, фотоплёнка подходила к концу, и мне со Стасом приходилось экономить кадры.

Здесь мы свернули с асфальта на грунтовку, и снова вокруг потянулись ржаные поля, вызывавшие невольный приступ патриотизма и рождение каламбура от поэта-правдоруба: "Рожь - не трожь!" Возбуждение это дало последний в тот день прилив эмоций и энергии. Стас с Ромой начали легендарное "шоу ночных обезьян на радио децибел", а Олька и я (на правах зрителей-слушателей) поддерживали их устное народное творчество своими заявками и заказами для исполнения. Нестройная, но громкая песня неслась над полями, и от приступов смеха кололо в боку.
- Знаете, господа-товарищи, а мы наконец-то перешли на следующий лист карты, - сообщил я, - поздравляю всех с этим успехом!
- Ура!!

Было уже почти семь часов вечера. Облака разбежались, оставив чистое бледно-голубое небо. Созревающие нивы чередовались узкими лесополосами, позволявшими чуть передохнуть и укрыться от горячих лучей и пыли. До Вишнёвого оставалось ещё где-то километров двадцать по прямой.

Стало окончательно ясно, что за сегодня до "родного" колхоза мы уже не доберёмся. Да и на завтра продолжение экспедиции в том направлении представлялась сомнительным, так как хорошее физическое состояние неподготовленного организма на следующее утро являлось очень сомнительным.

Огибая большое поле, преграждавшее путь, мы почувствовали, что, наконец, приближаемся к очередному ручью, который предстояло ещё как-то форсировать. Впереди среди буйных зелёных зарослей и деревьев виднелся одинокий дом. Хозяев нигде не было видно, лишь собаки из-за высокого забора заливисто давали знать о своём существовании. Устало привалившись на большом пне, мы отправили Стаса на поиски подходящей переправы. Однако он вскоре вернулся с неутешительными новостями, сообщив, что мостик здесь есть, но полу разобранный и совершенно не подходящий для безопасного перехода. Предстояло опять подняться и идти вдоль берега. У следующего двора вновь оглушительно доносился собачий лай, и появились местные жители с граблями и вилами.
- Сейчас они нас как нечистую силу изгонять будут, - усмехнулся я, - хорошо, что кольев осиновых не видно.
- Здравствуйте, - начал разговор Рома, - а вы не подскажите, тут мост через речку есть?.
- Нет, нету, - задумчиво переглянувшись, отвечали нам, - там вот у нас есть, но плохой. По нему не пройти. А больше нигде нету.
- Ну, а хотя бы рядом есть где-нибудь?, - почти отчаявшись, продолжал Рома, ему уже начинали надоедать постоянные блуждания и поиски, - километрах в пяти выше или ниже?
- А! Ну, да! Есть, - последовал ответ, - Там вот выйдете на тропинку, и у следующего дома хороший мост будет!

Поблагодарив за совет и распрощавшись со своими доброжелателями, мы, удивляясь внезапно вспомненному мосту, направились в поисках "следующего дома", судя по реакции местных, ожидая его встретить не раньше чем через полчаса. На удивление следующий домик оказался метрах в трёхстах за поворотом, чем вызвал бурные споры о том, тот ли это дом, где нужно сворачивать или нет. Возмутившийся пассивностью остальных, Рома ринулся к нему напрямую через траву, чтобы узнать про переправу. Вновь послышался лай и какие-то хлопающие звуки. Мы отдыхали, сидя на рюкзаках и перешучиваясь по поводу судьбы разведчика. Вскоре Рома вернулся, обрадованный наличием моста. За ним на тропинку вышла старушка - хозяйка дома. Согнутая временем, она что-то удивлённо и радостно лепетала, указывая дальнейший путь.
- Как же бабушка? Вы тут одна живёте?
- Да вот, одна. Все поразъехались.
- А что это за деревня такая?
- Новосёловка зовётся. Раньше много народу здесь было, а сейчас почти никого не осталось, - так отвечала она, напутствуя добрыми пожеланиями.

Остатки наших сил ушли на то, чтобы ещё в течение часа после переправы всё медленнее и медленнее двигаться на восток, рассчитывая достигнуть моста через Рать (которая в одном из своих поворотов вновь встречалась на пути) и там, в яблоневых садах, расположиться на ночлег.

Миновав бетонные развалины хозяйственных построек Новосёловки, мы наткнулись на небольшую частную ферму. На ней, несмотря на субботу и вечерний час бурлила жизнь, в противоположность всему увиденному за день. Огромные свиньи усердно хрюкали в крепком дощатом сарае, куры и индюки деловито копошились в грязи, пара коров и лошадь жевали сено в своём загончике. Из-за небольшого домика вышел невысокий мужик кавказской наружности. Недобро и озабоченно смотря на незваных гостей, он долго никак не мог понять цели нашего похода (совхоза Плодовый) что мне даже пришлось прибегнуть к помощи карты, чтобы он сориентировался. Артур - так окликнула его жена, которая также встревоженная появилась на пороге домика с маленьким мальчиком - с некоторым промедлением всё-таки указал путь на мост: "Там посёлок будет, Озёрки, и у него плотина". После чего настороженные обитатели фермы позволили запастись водой и долго провожали взглядами нашу странную четвёрку.

Дальнейший путь вёл к посадкам высоких тополей. Продравшись сквозь их кусты, мы наконец оказались в запущенном саду. Пустые старые деревья, давно уже не обрезавшиеся, стояли тихо и образовывали сплошные труднопроходимые заросли. Ряды яблонь, словно давние знакомые вызывали в памяти полузабытые воспоминания о студенческих временах. Однако радость от этого омрачали уставшие гудящие ноги и приступы голода. Отгоняя тут же набросившиеся тучи комаров, мы с трудом выбрались на дорогу, и побрели вдоль сада. Вскоре деревья расступились, и впереди раскинулась величественная сельская панорама: в приглушённом свете заходящего солнца ржаное поле постепенно спускалось к реке, за которой сквозь деревья виднелись маленькие домики; слева торчали тоненькие недавно посаженные молодые яблони, а справа - до самого горизонта сменяли друг друга то поля, то посадки, то деревеньки.

Здесь, свернув немного с основной дороги в глубину сада, мы и разбили лагерь. Приятные ощущения от сброшенного на землю, почти ненавидимого рюкзака, не вызывали уже былых эмоций. С трудом слушавшиеся ноги делали медлительными все передвижения. А в связи с быстро надвигающейся темнотой предстояло без особого отдыха предпринять ещё некоторые усилия, оборудованию стоянки и приготовлению пищи. Посчитав себя после недавних балаклавских похождений по горам более других способным на рейд за питьевой водой, я с сумкой и баклажками направился к видневшейся у реки деревушке, чтобы заодно разведать наличие и состояние моста для продолжения пути завтра.

Выбирая, чтобы под натёртыми ступнями не было острых камней, и осторожно ступая, почти косолапя, я пошёл к реке. Вскоре шум воды начал заглушать звуки вокруг. Впереди показалась обещанная фермером плотина, образующая целое озеро. На противоположном берегу купались дети. Обученный за день вежливости, я спросил у них, где поблизости можно найти колонку. Около указанного зелёного дома сидел типичный деревенский дяденька, лениво попыхивая папироской. Он любезно предложил набрать воды из крана у него во дворе. Гостеприимство местных жителей с лучшей стороны проявило себя в этом походе. Очевидно, за минувшее десятилетие городской и сельский житель достаточно отвыкли друг от друга, что настороженность и неуверенность первых легко разбивается о доброжелательность других.

К моему возвращению Стас уже установил палатку, а Ромка с Олькой дружно таскали и ломали сухие ветки для костра. Вообще-то можно только позавидовать Стасу с обретением такой спутницы, как Оля. Она не только не отставала, но и ни единого слова жалобы мы не услышали от неё за всю дорогу. Несмотря на то, что ей, попавшей прямо с "питерского корабля прямо на бал" - обгорать под курским солнцем, было труднее, чем остальным.

Вскоре дрова весело загорелись, котелок закипел, а тушёнка в нём стала издавать ароматнейшие запахи. Ничего нет прекраснее вечера на природе в компании друзей! Когда счастливое лицо именинника, говорит, что у него ранее не было подобного праздника; когда всего лишь бутылка красного вина и шоколадка с лихвой компенсируют все трудности дневного пути.

Славная сине-жёлтая палатка с честью выдержала первое серьёзное испытание. Ни ночная прохлада, ни злобные насекомые не смогли помешать нашему крепкому сну, да так что, намеченный на восемь утра подъём, был просрочен на два часа. До Удобрительной оставалось всего "три клетки". Но было уже понятно, что продвижение похода дальше для достижения задачи-максимум - невозможно, так как это потребует больших затрат времени и сил. Мы достигли первичной намеченной цели - садов по Щиграми, и теперь предстояло ещё вернуться домой.

Утром всё вокруг было покрыто мелкими капельками росы. Деревья стояли в тишине. Ни пересвиста птиц, ни шороха ветра не раздавалось в саду, разве что белые и пёстрые бабочки носились друг за другом. Небо в белой пелене предвещало жаркий душный день и вечернюю грозу. Проснувшийся Рома побродил по лагерю, и не спеша начал разводить костёр, чтобы вскипятить воду для завтрака. Я присоединился к нему. Когда проснулись Стас с Олькой, вода в котелке уже кипела, я открывал консервы, а Рома сосредоточенно доставал бэперы из пакетов и крошил их по мискам.

Неспешный завтрак, сборы вещей и снаряжения заняли ещё какое-то время, так что вышли мы снова на трассу лишь в полдень. Ночной отдых и несколько опустевшие рюкзаки облегчали путь. Подстёгивал недостаток питьевой воды и желание поскорее добраться до цивилизации. Вскоре, немного подождав на остановке, мы занимаем места в разбитом деревенском автобусе, и вот уже едем на нём в Щигры - конечной точки маршрута нашей экспедиции. Подпрыгиваем на ухабах, любуемся окружающими пейзажами, с определённой радостью сознавая, что была вероятность любоваться ими же, но тащась с рюкзаками за спиной.

Щигры - небольшой городок без особых памятных мест и достопримечательностей. Повинуясь нахлынувшему желанию - дружно потребляли определённое количество пива, мороженного и прочих вкусностей, как бы воздавая благодарность уставшему, но выдержавшему испытания организму. На местном вокзале не сидится, несмотря на тупую боль в ступнях, возникающую при каждом шаге. Очень манила к себе освежающая гладь близлежащего пруда. Поэтому мы отправились на обозрение окрестностей, оставив с вещами Ромку. С большим наслаждением, сидя на мостках, я опустил в мутноватую воду ноги по колено. Кажется, что вода вокруг вот-вот закипит, как от кипятильника :-) Жаль, что надо уже скоро возвращаться. Подходила наша электричка. Попивая пивко, бурно обсуждая минувшие события уже завершающегося путешествия, мы купили кроссворд повышенной сложности и, несмотря на духоту, весело доехали до к родного города. Прибытие домой всегда радует, особенно когда чувствуешь за собой выполненной трудную миссию.

Дома устало сбрасываю с себя походную одежду. Шлёпая босыми ногами по полу, ощущая кожей приятную прохладу и лёгкое покалывание, добираюсь до балкона, чтобы впустить в квартиру свежего воздуха и развесить просушить вещи. В блаженстве заползаю в ванную и постепенно начинаю откисать в воде. А на улице начинается гроза. Ливень обрушивается, чтобы смыть пыль с разгорячённого города. Раздаётся телефонный звонок:
- Лёха! Чего-то ты не рассчитал немного, - доносился радостный ромкин голос, - нам попасть под дождь как раз не хватало для логичного завершения всех приключений!

Да, действительно. Остаётся только усмехнуться этому "не сложившемуся" обстоятельству, порадоваться счастливому возвращению домой. Как всегда после путешествий воспоминания о тяготах пути и невзгодах быстро улетучиваются. Всё больше хочется мечтать о будущих походах, которые так необходимы, чтобы скрашивать унылую череду рабочих дней и обязанностей.

Другие фотографии из похода можно увидеть здесь здесь.

...вернуться на главную.