Общие сведения о штате
Калифорния (англ. California)— штат, расположенный на западе США, на берегу Тихого Океана. Калифорния — самый населённый и третий по площади штат США.
Калифорния расположена вдоль берега Тихого Океана. Она граничит с штатом Орегон на севере, штатами Невада и Аризона на востоке, и мексиканским штатом Баха-Калифорния на юге. Калифорния — третий по площади штат США (410000 км кв.). Большинство крупных городов лежит на побережье, в более прохладном климате.
Центральную часть штата занимает плодородная Центральная долина (англ. Central Valley), обрамленная со всех сторон горами, которая когда-то была дном океана.
На юге Калифорнии находится пустыня Мохаве. К северо-востоку от неё лежит Долина Смерти — самая низкая (86 метров ниже уровня моря) и жаркая точка Северной Америки.
На востоке находятся горы Сьерра-Невада (исп. Sierra Nevada — заснеженные горы). Их венчает гора Уитни (Mount Whitney) — самая высокая точка континентальной части США (4421 м). Здесь же находится Йосемитский Национальный парк и глубокое пресное озеро Тахо.
По территории всей Калифорнии проходит разлом Сан-Андреас, из-за чего здесь часты землетрясения. Также на территории Калифорнии находится несколько вулканов. Некоторые из них — действующие, такие как пик Лассен, который извергался в 1914 и 1921 годах.
На большей части территории штата он средиземноморский, с дождливой зимой и сухим летом. Влияние океана снижает разброс температур, приводит к прохладному лету и теплой зиме. Из-за холодного Калифорнийского океанского течения вдоль берега часто стоит туман. При продвижении вглубь территории климат становится более континентальным, с большим разбросом температур зимой и летом. Западные ветры с океана приносят влагу, и северная часть штата получает больше осадков, чем южная. На климат также влияют горы, которые не пропускают влажный воздух с океана далеко вглубь континента.
Северо-западная часть Калифорнии обладает умеренным климатом. В Центральной долине преобладает средиземноморский климат, но с больльшим разбросом температур. Для гор характерен горный климат, снежная зима и умеренно теплое лето. К востоку от горных хребтов расположены пустынные районы с холодной зимой и жарким летом. На побережье, особенно в районе Лос-Анджелеса и южнее него, климат удивительно мягкий в течение всего года.
Говорят (хотя это несомненное преувеличение), что в Калифорнии можно встретить абсолютно все типы климата, все виды растительности и животного мира, существующие в Соединенных Штатах. И действительно, именно здесь соседствуют великолепные песчаные пляжи и морские утесы с зелеными долинами, дикими лесами, горными вершинами, снежными склонами и знойными пустынями. Недра Калифорнии таят несметные природные богатства: здесь имеются нефть и золото. Не случайно Калифорнию называют «золотым штатом*. Именно золото, а позднее нефть, привлекли сюда поселенцев. Добывающая промышленность стала основой бурного развития других, самых разнообразных отраслей промышленности. Калифорния — центр американской киноиндустрии, в шестидесятые годы она заняла лидирующее место в развитии телевидения и телевещания, а Кремниевая, или Силиконовая, долина известна во всем мире как центр развития компьютерных технологий и электронной промышленности.
По результатам переписи населения 2000 года в Калифорнии проживало 33 871 648 человек, что делает Калифорнию самым населенным штатом США (12 % общего населения).
В Калифорнии отсутствует абсолютное этническое большинство.
Большую часть населения всё ещё составляют белые, после них идут латиноамериканцы (почти треть), выходцы из Азии, афро-американцы и американские индейцы. По прогнозам экспертов, выходцы из Латинской Америки составят абсолютное большинство населения Калифорнии к 2040 году. Причинами этого называют большой поток иммигрантов из Мексики и высокий уровень рождаемости среди них.