Cовременные исследования Солнечной системы.

Луна.

• В 2016 году китайский луноход «Юйту» завершил свою работу. Китайский зонд «Чаньэ-3» 14 декабря 2013 года совершил посадку на Луну (до этого последнее мягкое прилунение земной аппарат совершал августе 1976 года (советская межпланетная станция «Луна-24»). Через несколько часов на поверхность ночного светила съехал луноход «Юйту».

  Луноход был оснащен двумя парами камер (навигационные и панорамные), альфа-рентгеновским спектрометром и инфракрасным спектрометром. Кроме того, на его донной части смонтирован радиолокатор, позволяющий изучить структуру грунта до глубины порядка 30 метров и коры Луны до отметки в несколько сотен метров.

  Программу изучения Луны Китай объявил почти 10 лет назад. На первом этапе было запланировано изучение естественного спутника нашей планеты с селеноцентрической орбиты. Этот этап был успешно реализован полетом станций «Чанъэ-1» и «Чанъэ-2». Второй этап предусматривает изучение Луны непосредственно с поверхности. Этим займутся «Чанъэ-3» и «Юйту». На третьем этапе запланировано освоение технологии возвращения на Землю. Для этого предполагается запустить автоматическую станцию, которая мягко опустится на лунную поверхность, возьмет образцы грунта и совершил обратный перелет по маршруту «Луна – Земля».

• Американская станция LADEE была запущена 7 сентября 2013 года. Почти месяц потребовался ей, чтобы выйти на селеноцентрическую орбиту, где она оказалась лишь 6 октября. В течение следующих двух недель осуществлялось маневрирование аппарата, что позволило ему занять круговую орбиту высотой около 250 километров. С середины ноября, после проверки работы оборудования, началось выполнение научной программы миссии.
  Перед LADEE поставлены следующие задачи:
  - определение общей плотности, состава и изменчивости во времени экзосферы Луны до её возмущения дальнейшей деятельностью человека, а также поиск естественных процессов, оказывающих на неё влияние;
  - определение причины рассеянного свечения, наблюдавшегося экипажами «Аполлонов» в 10 километрах над поверхностью Луны;
  - определение размеров, формы и пространственного распределения частиц космической пыли, движимых электростатическими полями.
  - определение возможного влияния лунной атмосферы на будущие полёты и на возможность проведения астрономических наблюдений с поверхности Луны.
  Кроме того, планируются испытания системы двусторонней лазерной связи, которая позволит существенно увеличить скорость передачи данных по сравнению с существующими системами дальней космической связи. Первые эксперименты состоялись уже в ноябре 2013 года.
  17 апреля 2014 года LADEE управляемо столкнулся с поверхностью Луны.

• Изучением Луны заняты американские LRO, ARTEMIS P1 и ARTEMIS-P2. Все три зонда находятся на селеноцентрической орбите. ARTEMIS-ы для такой миссии не предназначались. Первоначально с их помощью из точек Лагранжа изучались магнитные суббури. Однако, после завершения основной миссии их «перепрофилировали» и направили к Луне.

• 3 сентября 2006 года завершен полет европейского межпланетного зонда SMART-1 (27848 / 2003 043С), запущенного 27 сентября 2003 года и 16 месяцев назад выведенного на селеноцентрическую орбиту. В 05:42:22 UTC космический аппарат упал на поверхность Луны в точке с координатами 34,4 град. ю.ш. и 46,2 град. з.д.

  Эта посадка аппарата "Смарт-1" дала специалистам возможность понять, насколько опасным может быть столкновение небесных тел с Землей. За местом падения аппарата наблюдали при помощи телескопов тысячи специалистов. Само столкновение, вернее, облако пыли, а также образовавшийся на этом месте кратер помогут определить свойства лунного грунта, характеристики взрыва и многое другое. Полученные данные помогут также ученым, разрабатывающим программы бомбардировки космических тел, которые могут столкнуться с Землей. Об этом сообщили представители Европейского космического агентства. По их словам, аппарат выполнил свою основную задачу (испытания ионного двигателя) и в августе нынешнего года его разобьют о лунную поверхность. Точная дата “гибели” SMART-1 и место его падения будут определены позже.

• В сентябре 2007 в Японии, а в октябре того же года в Китае состоялись запуски автоматических межпланетных станций в сторону Луны.

  Научно-исследовательский аппарат "Кагуя" (SELENE), предназначенный для исследований Луны, был запущен в космос при помощи ракетоносителя H-IIA с космического центра Танегасима. На орбиту Луны он вышёл 4 октября, а первые снимки передал на Землю 9 октября. В ходе миссии, которая продлиться 1 год, "Кагуя" будет собирать информацию о распределении химических элементов и минералов на поверхности естественного спутника Земли, географические данные, сведения о строении его поверхности, а также о гравитационном и магнитном полях. Это позволит больше узнать об истории Луны и подготовиться к высадке на неё человека.
  Специалисты Японского агентства исследований космоса (JAXA) представили общественности подробные трёхмерные изображения поверхности Луны, составленные при помощи данных, полученных камерой космического аппарата. Благодаря этому у астрономов появилась возможность увидеть в трёх измерениях ранее неразличимые небольшие неровности и кратеры на поверхности Луны.

Меркурий.

17 марта 2011 года американский зонд «Мессенджер» (Messenger) вышел на орбиту Меркурия. Анализ солнечных вспышек с нейтронного детектора зонда показал наличие высокоэнергетических нейтронов, которые не могут наблюдаться на орбите Земли из-за их малого времени жизни. За время работы аппарата было получено более 277 тысяч снимков.

Меркурий является одним из самых труднодостижимых объектов Солнечной системы: чтобы перебраться с околоземной на околомеркурианскую орбиту, нужно погасить значительную часть орбитальной скорости Земли, которая составляет примерно 30 км/с. В настоящее время ни один аппарат не способен на прямой перелёт к Меркурию, и обычно применяется сложная стратегия из многочисленных гравитационных манёвров. «Мессенджер» был запущен 3 августа 2004 года с мыса Канаверел с помощью ракеты "Дельта-2". Стартовая масса «Мессенджера» — около 1100 кг, из которых топливо 600 кг. Корпус аппарата изготовлен из углепластика и имеет размеры 1,42*1,85*1,27 м.

В январе 2008 года «Мессенджер» прошёл на расстоянии всего лишь 200 километров от поверхности ближайшей к Солнцу планеты Солнечной системы. 6 октября 2008 года зонд «Мессенджер» совершил второй пролёт в непосредственной близости от Меркурия.

В ходе пролёта были получены снимки Меркурия, на которых обнаружились непонятные области тёмного вещества, обильно разбросанные по его поверхности. Они намного темнее фона и, судя по всему, представляют собой «выбоины», оставленные метеоритными ударами. Однако не все кратеры даже одинаковой глубины демонстрируют на дне материал одинаковой структуры — это говорит о том, что распределение вещества под поверхностью планеты неоднородно. Самая малая планета геологически оказалась не так-то проста, и её структура не представляет собой элементарный «бутерброд».
Состав этой тёмной породы неизвестен. Возможно, она содержит тёмный минерал наподобие ильменита, состоящего из железа и титана и весьма распространённого не только на Земле, но и на Луне. Может она быть и кремниевой с включениями железа. Учёные надеются, что больше света на эти тёмные участки прольют дополнительные исследования «Мессенджера».
Кроме того, в ходе второго пролёта зонд тщательно промерил меркурианский ландшафт и показал, что по высоте он в той области, которая была исследована, остаётся удивительно постоянным. Эта область (западное полушарие, окрестности экватора) на 30 % более ровная, чем противоположная. В коре Меркурия обнаружен резкий перепад высотой целых 600 м, который может быть «шрамом», оставленным на планете в результате её сжимания в период быстрого остывания.

Анализ магнитосферы Меркурия во время январского и октябрьского пролётов позволил сделать вывод о сильном взаимодействии между магнитными полями планеты и солнечным ветром.

«Мессенджер» обнаружил залежи водяного льда и органических соединений в вечно затененных кратерах Меркурия на Северном полюсе. Также зонд предоставил доказательства прошлой вулканической активности Меркурия и как следствие наличие у него жидкого металлического ядра.

NASA и Университет им. Джона Хопкинса продолжают публиковать снимки, сделанные зондом Messenger в ходе его прохождения над поверхность Меркурия. В частности, в последние дни появились изображения, сделанные зондом через девять и через восемнадцать минут после максимального сближения с планетой, - и на этих снимках читается геологическая история Меркурия.

В конце 2014 года на «Мессенджере» закончилось топливо, что сделало невозможной коррекцию орбиты. 30 апреля 2015 года «Мессенджер» завершил свою миссию, разбившись о поверхность планеты.

По результатам исследований в НАСА была составлена полная топографическая карта Меркурия.

Венера.

• Японский зонд «Акацуки» 7 декабря 2015 года вышел на орбиту вокруг Венеры. В 2010 году этого сделать не удалось и зонд «промчался» мимо Венеры.

  4—8 апреля 2016 года «Акацуки» передал на Землю первые снимки Венеры, сделанные в инфракрасном диапазоне, на которых подробно видны плотные облака из серной кислоты и дугообразная структура из облаков, протянувшаяся от одного полюса Венеры до другого

  Научное оборудование включает в себя ультрафиолетовую камеру, длинноволновую инфракрасную камеру, 1-мкм камеру и 2-мкм камеру.

  Планируемые исследования включают в себя фотографирование поверхности с помощью инфракрасной камеры, а также эксперименты, которые позволят подтвердить наличие молний (то есть электрических разрядов в атмосфере Венеры). Кроме того, планируется определить наличие или отсутствие вулканической активности на Венере.

• Венеру с 2006 по 2015 год исследовал европейский зонд «Венера-экспресс» (Venus Express).

  9 ноября 2005 года с космодрома "Байконур" осуществлен пуск ракеты-носителя "Союз-ФГ" с европейским межпланетным зондом Venus Express на борту.

  Научно-исследовательский КА Venus Express предназначен для изучения атмосферы Венеры, ее плазменной оболочки и радарного зондирования подповерхностного слоя атмосферы.

  Состав научной аппаратуры:

  Аппаратура радио-научного эксперимента Venus Express (VeRa) предназначена для сбора проб поверхности Венеры, нейтральной атмосферы и ионосферы, исследований гравитационного поля Венеры и межпланетной среды. В эксперименте будут задействованы радиосигналы X- и S-диапазонов (длина волны 3,5 см и 13 см соответственно).

  Межпланетная станция Venus Express изготовлена специалистами компании EADS Astrium. Размеры аппарата 1,5*1,8*1,4 м; стартовая масса 1250 кг, из них масса ракетного топлива 570 кг; полезная нагрузка 90 кг.

  Завершилось выведение европейского межпланетного зонда Venus Express на рабочую орбиту вокруг Венеры. Это произошло 6 мая 2006 года, когда станция дальней космической связи в Австралии получила соответствующую информацию от зонда. Период обращения Venus Express вокруг Венеры составляет в настоящее время 18 часов.

  Европейское космическое агентство объявило о том, что 3 июня 2006 г. после 207 дней полёта и 43 витков вокруг Венеры зонд Venus Express завершил фазу тестирования и официально начал сбор научной информации.
  Основные задачи зонда: исследования атмосферы Венеры, ее строения, состава, теплового баланса и динамики, а также исследование окружающей Венеру космической плазмы, подробная съемка северного приполярного района Венеры и исследования малоизученного южного полюса этой планеты.

  Venus Express продолжает передавать новые данные о загадочном мире Венеры. Помимо гигантской двойной воронки в атмосфере планеты выявлены и другие не менее удивительные особенности, пишет CNews.ru. Наблюдения за гигантской двойной воронкой в атмосфере Венеры показали, что эта структура намного сложнее, чем предполагалось ранее. Для исследования двойной воронки используется спектрометр VIRTIS (Ultraviolet/Visible/Near-Infrared spectrometer), работающий в широком диапазоне длин волн. Использование различных частот инфракрасного диапазона позволяет исследовать атмосферу Венеры на различных высотах. Сделав несколько снимков «поперечного сечения» гигантской двойной воронки, ученые обнаружили, что ее форма изменяется по высоте. Фактически это две разные структуры, имеющие лишь внешнее сходство. Причины столь сильного изменения вихря по вертикали пока не выяснены. Возможно, эта тайна будет раскрыта после того, как исследователи построят точную трехмерную модель вихря.

  Ультрафиолетовые изображения камеры VMC (Venus Monitoring Camera) показывают сложную морфологию облачного покрова с характерными очень тонкими, низко-контрастными полосами, возможно, обусловленными сильными ветрами. В облаках Венеры обнаружены также волнообразные структуры, вызванные, как предполагается, либо локальными изменениями температуры и давления, либо гравитационными силами.

  Еще одной удивительной особенностью атмосферы Венеры являются так называемые «ультрафиолетовые поглотители», хорошо заметные на мозаичном изображении VMC. Они представляют собой области в верхних слоях облачного покрова, поглощающие почти половину всей солнечной энергии, получаемой планетой. Определить, какое таинственное вещество вызывает столь сильное поглощение, пока не удалось.

  По данным VIRTIS была составлена предварительная схема ветровых потоков и циркуляции атмосферных масс, которая вполне согласуется с информацией, полученной ранее миссией Galileo. Сюрпризом для ученых стали также результаты исследования более высоких слоев атмосферы. Ранее было известно, что облачный слой Венеры имеет толщину около 20 км и простирается до высоты 65 км от поверхности планеты. Первые наблюдения, сделанные затменным методом при помощи спектрометра SpicaV, показали, что на вечерней стороне непрозрачный облачный слой фактически достигает высоты 90 км, а слой более прозрачного тумана простирается до высоты 105 км.

  В облачном слое Венеры (на высоте около 20 км) обнаружены также капли серной кислоты. На Земле серная кислота попадает в атмосферу в результате вулканических извержений. Возможно, аналогичные процессы протекают в настоящее время и на Венере.

  Спектрометр SOIR определил содержание в атмосфере планеты тяжелой воды. Процентное отношение тяжелой воды к обычной воде позволяет оценить динамику водного баланса Венеры. На сегодняшний день в атмосфере содержится в виде пара количество воды, достаточное для того, чтобы покрыть всю поверхность планеты «океаном» в 3 см глубиной. Количество тяжелой воды свидетельствует о том, что в прошлом воды было значительно больше и гипотетический «океан» мог иметь глубину порядка нескольких сотен метров.

  Еще один инструмент Venus Express - ASPERA (Analyzer of Space Plasma and Energetic Atoms), предназначенный для анализа плазмы и атомов с высокой энергией, уже обнаружил обильные выбросы кислорода и отследил траектории других ионов, таких как однократно ионизированный гелий. Полученные данные подтверждают сильное взаимодействие между солнечным ветром и атмосферой Венеры, лишенной защиты магнитного поля.

  Зонд должен был сгореть в атмосфере Венеры, сигналы его передатчика принималась на Земле до 18 января 2015 года.

• карта Венеры.

Марс.

• На орбите Марса работает американский космический аппарат MAVEN. На ареоцентрическую орбиту MAVEN вышел 22 сентября 2014 года. Основной целью американской миссии MAVEN, начатой 18 ноября 2013 года, является изучение современного состояния и эволюции атмосферы Марса, в частности, потери планетой своей атмосферы. Космический аппарат должен провести измерения скорости потери атмосферы, что позволит понять, какую роль сыграла потеря в ходе изменения марсианского климата. Полет зонда станет последней в серии миссий НАСА, предназначенных для поиска и изучения следов воды, органических веществ и «экологических ниш», пригодных для жизни в прошлом Марса.

• На орбите Марса работает с 24 сентября 2014 года работает индийскийй космический аппарат «Мангальян». 5 ноября 2013 состоялся запуск индийского марсианского зонда «Мангальян». Это первый космический аппарата, который Индия отправила в сторону Красной планеты. Основной задачей полета для индийцев является отработка технологий, необходимых для межпланетных перелетов. С помощью пяти приборов, установленных на борту, зонд ведёт изучение марсианской атмосферы, а также съемку поверхности планеты.

• На поверхности Марса работают два американских космических аппарата, марсоходы «Оппортьюнити» (Opportunity) и «Кьюриосити» (Curiosity), а на ареоцентрической орбите американские зонды «Марс Одиссей» (Mars Odyssey) и MRO , и европейский зонд «Марс-Экспресс» (Mars Express).

  Марсоход «Оппортьюнити» в 2017 году с момента высадки преодолел расстояние более 43 км, побив тем самым рекорд дальности передвижения по поверхности внеземных планетных тел, принадлежавший с 1973 года Луноходу-2.

  7 июня 2013 года на специальной конференции, посвящённой десятой годовщине запуска «Оппортьюнити», руководитель научной программы марсохода «Оппортьюнити» Стив Сквайрс заявил, что в древние времена на Марсе была вода, пригодная для живых организмов. Открытие было сделано при изучении камня, получившего название «Эсперанс-6» (Esperance 6). Результаты четко свидетельствуют о том, что несколько миллиардов лет назад этот камень находился в потоке воды. Причём эта вода была пресной и пригодной для существования в ней живых организмов. Все предыдущие свидетельства существования воды на Марсе сводились к тому, что на планете существовала жидкость, более напоминающая серную кислоту. «Оппортьюнити» же нашёл именно пресную воду.

• Посадка марсохода «Кьюриосити» произошла успешно 6 августа 2012 года.

  Подробности миссии «Кьюриосити».

  Первое значительное открытие «Кьюриосити» удалось совершить уже спустя два месяца пребывания на Марсе. 27 сентября 2012 года стало известно, что аппарат обнаружил русло пересохшего ручья. Конечно, водные каналы были найдены на Марсе задолго до этого, однако, именно «Кьюриосити» удалось первым обнаружить настоящую гальку, — она почти не отличалась от земной. Ученые даже смогли оценить скорость воды в таком ручье — по их словам, она составляла около одного метра в секунду. Открытие еще раз подтвердило правильность выбора места посадки, но, конечно, ничего не рассказало о химическом составе марсианской воды.

  4 февраля 2013 года ровер пробурил поверхность и получил образцы из глубины камня. Порошок породы, полученный в ходе бурения, отправился в спектрометр CheMin и самый крупный прибор марсохода — газовый анализатор SAM (Sample Analysis at Mars). Результаты анализов стали известны лишь месяц спустя. Ученые выяснили, что примерно на 20 процентов исследованный камень состоит из мелкодисперсных осадочных пород, остальную же часть занимают вулканические минералы. Эта мелкодисперсная часть представляет собой фактически спрессованную глину, которая почти ничем не отличается от той, которую можно встретить на Земле в руслах высохших рек. Она образуется в результате постепенного осаждения взвеси из воды. Состав исследованных пород говорил о том, что вода, из которой они осаждались, была вполне обычной

  16 декабря 2014 года НАСА сообщило об обнаружении «Кьюриосити» органических соединений и кратковременной вспышке концентрации метана в 10 раз во время исследований Кьюриосити

  2017 год. С момента высадки «Кьюриосити» преодолел расстояние более 16 км и поднялся по склону горы Шарпа на 165 м.

• Противостояние с Красной планетой продолжается!

  - март- октябрь 2016 российско-европейская миссия ExoMars-2016. Посадочный модуль «Скиапарелли» упал с высоты более двух километров и разбился из-за сбоя в программном обеспечении модуля, после чего связь с аппаратом прервалась, а тормозные двигатели преждевременно отключились. Орбитальный аппарат «Трейс Гас Орбитер» (из состава миссии ExoMars-2016) благополучно вышел на ареоцентрическую орбиту и в ноябре 2016 начал исследования Марса и околомарсианского пространства.

  - американский марсоход Spirit был окончательно утерян в 2011 году.

  - 25 мая 2008 года американский зонд Phoenix совершил успешную посадку на Марс вблизи северного полюса. Аппарат стартовал 4 августа 2007 года. Основной его задачей является исследование полярного региона планеты. Главным научным результатом миссии стало обнаружение льда под тонким слоем грунта, а также химический анализ грунта.
  В пробах марсианской почвы обнаружены следы перхлоратов (соли хлорной кислоты). Кроме того, Феникс нашёл следовые количества магния, натрия, калия и хлора. Согласно измерениям, pH грунта составил от 8 до 9 единиц, что соответствует слабощелочным земным почвам.
  Во время исследований аппарат использовал двухметровую роботизированную руку, которая собирала образцы почвы, а также позволила углубиться на 50 сантиметров в поисках водяного льда. Последний сеанс связи с аппаратом прошёл 2 ноября 2008 года. 11 ноября аппарат был полностью выведен из строя пыльной бурей.

  - 13 сентября 2006 года американский Mars Reconnaissance Orbiter ("Марсианский разведчик") вышел на круговую орбиту вокруг Марса. Высота аппарата над поверхностью теперь колеблется в пределах 248—313 км.
  9 июня 2015 года орбитальный аппарат MRO обнаружил на поверхности Марса залежи стекла. Это первые подобные залежи, когда-либо найденные на Марсе. Стекло обнаружено в нескольких древних ударных кратерах, в частности в кратере Харгрейвс. Кратер диаметром 68 километров расположен на территории Нили.
  В сентябре 2015 года в журнале Nature Geoscience были опубликованы результаты исследования снимков, полученных с аппарата MRO, проводившегося учёными из Технологического института Джорджии под руководством астронома Луджендры Оджи. Учёные сделали вывод, что темные полосы, появляющиеся на поверхности планеты в теплое время года и похожие на отложения солей, могут образовываться на месте периодических потоков воды в жидком состоянии.

  - Google_Mars Компания Google представила виртуальный атлас Марса с интерфейсом, родственным прежним картографическим проектам - Google Maps и Google Moon. Карта основана на спутниковых фотографиях в инфракрасном и видимом свете, полученных аппаратами Mars Global Surveyor и Mars Odyssey, и составлена при участии астрономов из Аризонского университета

Юпитер.

• В июле 2016 на орбиту вокруг Юпитера вышел американский межпланетный зонд «Юнона» (Juno), завершив свой пятилетний межпланетный перелёт. «Юнона» стала вторым космическим аппаратом, вышедшим на орбиту вокруг Юпитера, после «Галилео» .

  Целью миссии является изучение гравитационного и магнитного полей планеты, а также проверка гипотезы о наличии у Юпитера твёрдого ядра; исследования атмосферы гиганта – определением содержания в ней воды и аммиака, а также построением карты ветров, которые могут достигать скорости в 618 км/ч. Также «Юнона» продолжит изучение районов южного и северного полюсов Юпитера. Работа «Юноны» на орбите вокруг Юпитера должна продлиться полтора года. За это время зонд 37 раз обогнёт самую большую планету Солнечной системы.

  С помощью инструментов, работающих в инфракрасном и микроволновом диапазонах, «Юнона» измерит тепловое излучение, исходящее из глубин планеты.

  Эти наблюдения позволят дополнить картину предыдущих исследований состава планеты, оценив количество и распределение воды, и, следовательно, кислорода. Эти данные помогут дать представление о происхождении Юпитера. Кроме того, «Юнона» будет исследовать конвекционные процессы, которые управляют общей циркуляцией атмосферы. С помощью других приборов будут собраны данные о гравитационном поле планеты и о полярных областях магнитосферы.

• 21 сентября 2003 года завершился полет американского межпланетного зонда Galileo, в течение нескольких лет до этого исследовавшего самую крупную планету Солнечной системы и её спутники. Космический аппарат на огромной скорости вошел в атмосферу Юпитера и прекратил свое существование. Этой был 35-й виток станции вокруг самой большой планеты Солнечной системы. Завершена одна из самых ярких страниц в истории исследования других небесных тел.

  Galileo был запущен 18 октября 1989 г. В декабре 1995 г. станция вышла на орбиту вокруг Юпитера. Первоначально ее работа была рассчитана на два года, но, учитывая состояние бортовых систем и достаточное количество топлива в двигательной установке, срок функционирования зонда трижды продлевался.

  Galileo, в принципе, мог бы и еще поработать на благо науки, но эксплуатировать его "до естественной кончины" руководство проекта не решилось: а вдруг зонд рухнет на поверхность Европы, где подозревают жизнь, и загрязнит девственный уголок Солнечной системы. Именно поэтому и последняя коррекция орбиты, проведенная 4 ноября 2002 г., рассчитывалась таким образом, чтобы обеспечить падение станции на Юпитер.

  Два крупнейших вихря в атмосфере Юпитера - Большое и Малое Красные Пятна - столкнутся в ближайшем будущем, сообщает NASA. Первый из них известен с 1665 года и превосходит Землю по диаметру, а второй, вдвое меньший, образовался всего щесть лет назад. Юпитерианские вихри поднимаются выше облаков и разгоняют частицы до сотен метров в секунду.
  По предварительным оценкам, встреча пятен случится 4 июля. При этом "поглощение" одного вихря другим маловероятно, но меньший объект может потерять свой цвет. Согласно популярной гипотезе, цвет определяют органические пигменты-хромофоры, которые вихри "подбирают" с поверхности планеты. Попадая в верхние слои атмосферы, пигменты окрашиваются под воздействием ультрафиолетовых солнечных лучей. Если же сила вихря (и, следовательно, высота, которой достигают частицы) недостаточна, он остается бесцветным.
  По словам астрономов, такой сценарий подтверждает предыстория пятен. Их сближения случаются раз в два года, и при каждом касании происходит обмен энергией. Считается, что из-за этого Малое Красное Пятно и смогло "покраснеть", пробыв перед этим белым несколько лет. Белому Малому Красному Пятну предшествовала группа разрозненных "белых овалов", каждый из которых был достаточно слабым вихрем и не менял цвета с момента открытия и до исчезновения, то есть более девяноста лет подряд.
  Ученые убедились в вихревой природе пятен после облета Юпитера аппаратом Voyager-1, случившегося в 1979 году. Поскольку сейчас вблизи Юпитера нет земных зондов (последний из них, Galileo, столкнулся с планетой три года назад), наблюдать за динамикой пятен будут земные и орбитальные обсерватории, в том числе - космический телескоп Hubble.

Сатурн.

Американский межпланетный зонд "CASSINI" с 2004 по 2017 годы работал на орбите Сатурна по изучению планеты и её спутников.

- открытия, исследования, справочная информация , всё о зонде CASSINI, Сатурне и его спутниках.

- исследования Cassini и данные за 2007-2008 год.

Американские ученые продолжают анализ данных, полученных с зонда Huygens, отделившийся от корабля Cassini. Он 14 января 2005 года совершил посадку на поверхность Титана. Во время спуска в плотной атмосфере Титана аппаратура Huygens'а работала с полной нагрузкой, чтобы потом специалисты могли, обработав эту информацию, сделать выводы о том, что происходит на этом самом большом спутнике Сатурна, каков его состав, строение и история существования. Изначально не предполагалось, что Huygens выдержит удар о поверхность (была, кстати, вероятность, что он опустится в озеро или море какой-нибудь углеводородной жидкости). Но Huygens пережил посадку и продолжил передачу информации на зонд Cassini для дальнейшей ее ретрансляции на Землю.

В апреле 2008 года уководство NASA решило продлить экспедицию аппарата "Кассини" по исследованию Сатурна и его спутников ещё на два года. Зонд был запущен в октябре 1997 года и вышел на орбиту планеты в июле 2004 года. Окончание экспедиции изначально было запланировано на июль 2008 года. По словам Джима Грина, директора подразделения NASA по изучению планет, продление её важно не только для научного сообщества, но и для мировой общественности. Именно благодаря исследованиям, проведённым с помощью "Кассини", стало известно, что под поверхностью спутника Сатурна Титана может скрываться водяной океан. Собраны новые данные о Сатурне, его спутниках, его кольцах, что позволит ученым выяснить новые подробности о планетарной системе одной из крупнейших планет Солнечной системы. Например, было зафиксировано рождение еще одного спутника Сатурна. Сделали это британские астрономы, изучившие тысячи снимков кольца планеты, сделанные камерами «Кассини». Спутник получил условное название Пегги. Его диаметр составляет всего один километр, что не позволяет увидеть «новорожденного» с Земли.

Учёные считают, что Титан и Энцелад могут позволить узнать многое о том, на что была похожа Земля до образования на ней жизни, так как на этих лунах Сатурна содержатся все основные элементы для её возникновения. NASA также планирует провести по одному полёту аппарата возле спутников Сатурна Дионы, Реи и Елены. К тому же, агентство собирается с помощью "Кассини" лучше изучить сам газовый гигант, его кольца и магнитосферу.

Кометы и астеройды.

- 8 сентября 2016 года запущена американская межпланетная станция OSIRIS-Rex. Задачей миссии является доставка образцов грунта с поверхности астероида (101855) Бенну, достаточно близкого к Земле (так как принадлежит к группе Аполлонов) и относящегося к классу В. Это позволит получить углеродистое вещество, которое осталось на этом астероиде ещё со времён образования Солнечной системы. Своей цели аппарат должен достигнуть в 2019 г. Выйдя на низкую орбиту (всего 4,8 км) вокруг малой планеты, он в течение 505 дней будет осуществлять картографирование её поверхности. Результаты картографирования будут использованы командой миссии для выбора места отбора проб вещества астероида. Для отбора проб предполагается не посадка на астероид, а забор проб при помощи длинного манипулятора. После забора реголита проба будет помещена в капсулу и отправлена на Землю. Приземление планируется произвести в 2023 г.

- Rosetta

В 2014 году вышел на заданную орбиту кометы зонд «Розетта» (Rossetta). В январе 2014 года он приблизился к комете 67P / Чуримова-Герасименко. На август намечено картографирование кометы, а в ноябре на ядро кометы должен совершить посадку спускаемый аппарат межпланетной станции.

30 сентября 2016 завершилась двенадцатилетняя миссия европейского межпланетного зонда «Розетта» (Rosetta). Аппарат был направлен на столкновение с кометой 67Р / Чурюмова – Герасименко и на скорости 3 км/ч столкнулся с ней. Это была контролируемая жёсткая посадка аппарата на поверхность в районе «колодцев» – местных гейзеров. Во время снижения, которое продолжалось 14 час., аппарат передавал на Землю фотографии и результаты анализов газовых потоков.

- Dawn В поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера работает американский зонд «Доун» (Dawn).

6 марта 2015 года "Dawn" вышла на орбиту вокруг карликовой планеты Цереры, вокруг которой запланировано вращаться и изучать 16 месяцев.

В 2011 году "Dawn" уже исследовал один из крупнейших астеройдов - Весту, во время полёта в течение нескольких месяцев вокруг неё по круговых орбитах от 16000 до 210 км.

- Хаябуса-2

Японская автоматическая межпланетная станция «Хаябуса-2» стартовала 3 декабря 2014 года для доставки на Землю образцов грунта с астероида класса C. В качестве цели выбран астероид (162173) 1999 JU3 «Рюгу». В перигелии его орбита заходит внутрь орбиты Земли, а в афелии касается орбиты Марса. Диаметр 1999 JU3 оценивается примерно в 0,92 км — почти в два раза больше, чем у астероида Итокава, частицы грунта с которого были доставлены аппаратом «Хаябуса».

Сближение с астероидом запланировано на июль 2018 года. Отбытие в обратный путь к Земле — декабрь 2019 года. Возвращение на Землю с образцами грунта — декабрь 2020 года.

Аппарат оснащён небольшим спускаемым аппаратом MASCOT, разработанным Германским центром авиации и космонавтики при содействии с французским Национальным центром космических исследований. На спускаемый аппарат установлены спектрометр, магнитометр, радиометр и камера, а также двигательная установка, благодаря которой аппарат может менять своё местоположение для дальнейших исследований.

- эксперимент Deep Impact

NASA официально признало потерянным космический аппарат Deep Impact. В начале августа 2013 где-то в промежутке между сеансами связи он утратил правильную ориентацию в пространстве и его антенны развернулись в сторону от Земли. Инженеры пытались передать на «Дип Импакт» команду вернуться в нужное положение, однако на борту то ли иссяк запас энергии в аккумуляторах при развернутых в тень солнечных батареях, то ли мощности широконаправленной второй антенны оказалось недостаточно. Точная причина потери связи может навсегда остаться неизвестной, поэтому в NASA предпочли просто написать о прекращении миссии.

История Deep Impact на Ленте.ру.

- астеройд Itokawa

- зонд Stardust и комета Wild-2

Самые дальние миссии.

Огромную ценность для науки представляют данные, поступающие на Землю с американских космических аппаратов Pioneer-10, Pioneer-11,Voyager-1 и Voyager-2, которые были запущены еще в 70-х годах, а сейчас продолжают удаляться за пределы Солнечной системы.

В 2017 году исполнилось 40 лет со дня запуска космических аппаратов «Вояджер-1» и «Вояджер-2».

Специалисты NASA подтвердили, что межпланетный зонд Voyager-1 наконец-то вышел на межзвездные просторы. И случилось это еще 25 августа 2012 года. (Хотя, не все согласны с этим утверждением. Есть и другое мнение, что космический аппарат еще не скоро достигнет границ Солнечной системы).
Американский геофизический союз (AGU) сообщил, что "Вояджер-1" покинул гелиосферу — "пузырь", образованный солнечным ветром и солнечным магнитным полем — а значит, вышел из нашей планетной системы. По данным ученых, 25 августа 2012 года зонд зафиксировал резкие изменения в потоке космических лучей разного происхождения — резко сократилась доля частиц, исходящих от Солнца, а интенсивность галактических космических лучей выросла вдвое.
Данные о резких изменениях характеристик космических лучей, поступившие с межпланетного зонда НАСА "Вояджер-1", пока не позволяют уверенно говорить о том, что этот аппарат вышел в межзвездное пространство, покинув Солнечную систему.
Учёные предположили, что «Вояджер-1» перешел в новый регион гелиосферы, так как его резко перестали бомбардировать протоны и альфа-частицы Солнца (их количество сократилось в 300-500 раз), а интенсивность галактических лучей выросла в два раза.
"Научная группа проекта "Вояджер" считает, что "Вояджер-1" еще не покинул Солнечную систему и не вышел в межзвездную среду. В декабре 2012 года группа сообщила, что "Вояджер" вышел в новый регион, где свойства частиц сильно меняются", — сказал один из ученых проекта Эдвард Стоун.
«Вояджер 1» находится от Земли на расстоянии в 139 астрономических единиц. Ожидается, что энергии хватит примерно до 2025 года.

Где-то на окраинах Солнечной системы находятся и три других межпланетных космических аппарата: Voyager-2, Pioneer-10 и Pioneer-11. В ближайшие годы и они выйдут за пределы Солнечной системы и устремятся к звездам. «Пионеры» давно замолчали, от «Вояджера-2» информация скудна и отрывочна.

В настоящее время «Вояджер-2» (9 июля 1979 года пролетел близ Юпитера, 26 августа 1981 года – близ Сатурна, 24 января 1986 года – близ Урана, 25 августа 1989 года – близ Нептуна) и в настоящее время приближается к гелиопаузе – границе околосолнечного пространства и межзвездной среды, пройдя к сегодняшнему дню расстояние в 115,32 а.е.
Как сообщает НАСА, граница Солнечной системы неожиданно оказалась асимметричной. Со стороны южного полушария внешний космос начинается ближе к Солнцу, чем ожидалось - одинаковые изменения в структуре потока космических частиц аппараты Voyager-1, удаляющийся от Солнца в северном полушарии, и Voyager-2, уходящий "к югу", зафиксировали на разном удалении от Солнца - 85 и 73 астрономических единицы соответственно. Это означает, что гелиопауза имеет существенно асимметричную форму, природу которой еще предстоит объяснить.
Согласно первым предположениям, асимметричность гелиопаузы может быть вызвана действием сверхслабых магнитных полей в межзвездном пространстве Галактики. Это означает, что искусственные аппараты впервые в истории приступили к экспериментальному исследованию свойств глубокого космоса, вне Солнечной системы.
Асимметричность границ Солнечной системы - уже не первая странная загадка, которую загадали зонды НАСА, покидающие пределы Солнечной системы. Анализ траектории зонда Pioneer-10 показал, что его траектория все сильнее отличается от расчетной - аппарат испытывает растущее торможение непонятной природы. Странная аномалия, выявленная в движении обоих Pioneer'ов, была названа в их честь "аномалией Пионера".

Подробности этих программ от 2006 года.

История этих программ на Ленте.ру.

Продолжает удаляться от Земли китайский космический аппарат «Чанъэ-2». После успешной работы близ Луны, в точке Лагранжа L2, зонд отправился к астероиду (4179) Таутатис. 13 декабря 2012 года Чанъэ-2 совершил пролёт мимо него на расстоянии 3,2 километра. В результате были получены снимки поверхности астероида с разрешением 10 метров. Далее зонд взял курс в глубины Солнечной системы и успешно туда движется. В конце ноября 2013 года он удалился от Земли на расстояние более 60 миллионов километров.

Информационные источники - www.novosti-kosmonavtiki.ru, www.lenta.ru, www.cosmoworld.ru;